Полиптерусы, или многопёры, – двоякодышащие рыбы. Их видоизмененный в процессе эволюции плавательный пузырь очень напоминает легкое, что позволяет им использовать для дыхания атмосферный воздух. Благодаря этому приспособлению рыбки получили возможность переползать из высыхающих водоемов в более полноводные. Некоторое время полиптерусы могут обходиться и без воды, но лишь до того момента, пока их кожный покров остается влажным. В неблагоприятных условиях эти необычные рыбки способны зарываться во влажный ил, чтобы пережить засушливый период.Еще одной интересной особенностью полиптерусов, говорящей об их древнем происхождении, является наличие так называемой ганоидной чешуи. Ее отличительная особенность – наличие в составе особой ткани – ганоина, по прочности уступающей только эмали зуба. Очень часто полиптеруса называют рыбой-драконом за его угреобразное тело и наличие множества шипов на спинном плавнике (до 18 штук). В природе отдельные особи могут достигать длины 70 см, но в аквариумах редко превышают 40 см. Рыбка является типичным засадным хищником: многопёр поджидает свою добычу в густых зарослях и, когда жертва к нему приближается, хватает ее резким выпадом. Самый распространенный и популярный представитель рода. Вырастает до 40 см. Спинной плавник имеет 8-12 отдельных шипов. Передвигается при помощи мясистых грудных плавников. Для комфортного проживания многопёра необходим аквариум объемом не менее 200 л. Он обязательно должен быть накрыт крышкой, поскольку рыбы склонны к побегам. По этой же причине необходимо максимально заделать все щели, предусмотренные для вывода шлангов или проводов оборудования. Способность полиптерусов протискиваться в невероятно узкие пространства просто поражает. «Заглатывание» атмосферного воздуха – жизненно необходимая вещь для многопёров, поэтому между крышкой и поверхность воды всегда должна быть воздушная прослойка. Обязательно необходимо установить большое количество укрытий, ведь большинство видов активны в сумерках, днем же предпочитают прятаться в убежищах. Свет желательно сделать приглушенным. Очень интересно наблюдать за жизнью полиптерусов под специальными синими лампами, имитирующими лунный свет. Для рыб важна качественная фильтрация и аэрация воды. Раз в неделю необходимо делать подмены до 20% от объема аквариума. К растениям в аквариуме рыбки абсолютно безразличны, поэтому можно высаживать практически любые виды. Главное хорошо их закрепить, ведь активные движения полиптеруса могут вырвать их из грунта. Несмотря на то, что полиптерус – типичный хищник, он неплохо уживается со многими видами рыб, а порой проявляет даже некоторую «флегматичность» по отношению к соседям. Главное условие при подборе сожителей – они не должны помещаться многопёру в рот. Оптимальный параметры для содержания: T=24-30°C, pH=6.0-8.0, GH=5-25.
